28th Guinness IRISH CHRISTMAS (2025)

Die Sensation ist perfekt! ALTAN, die Kronjuwelen des Irish Folk, werden zum 40-jährigen Band-Jubiläum nun endlich beim Guinness IRISH CHRISTMAS aufspielen.

Eröffnet werden die Abende von dem neuen, jungen, dynamischen Quartett Buíoch

Altan ist ohne Übertreibung ein Denkmal irischer Kultur. Es ist aber ein lebendes Denkmal, eines, an dem auch nach 40 Jahren noch kräftig weiter gebaut wird. Man sieht dies an vielen kleinen aber auch großen Ehrungen. Es gibt zum Beispiel nur fünf Bands, welche die irische Post mit einer eigenen Briefmarke geehrt haben. Altan ist eine davon.

Mit ihrem aktuellen, zwanzigsten Album „Donegal” kommen Altan die unangefochtenen Superstars des traditionellen Irish Folk erstmals auf eine lange Tournee nach Österreich! Keine andere traditionelle Band Irlands hat ab 1985 bis in die 2000-er Jahre einen größeren Einfluss auf Musikliebhaber in der ganzen Welt gehabt, und es kann mit Sicherheit behauptet werden, daß Altan neben den phänomenalen Tanz-Produktionen der späten 1990-er Riverdance und Lord Of The Dance der wichtigste traditionelle Musik-Export-Artikel der grünen Insel waren und sind! Sie spielten zweimal im Weißen Haus und allen großen Sälen der Welt wie Sydney Opera, Royal Albert Hall, Carnegie Hall, Alte Oper Frankfurt oder National Concert Hall in Dublin. Sie haben den Soundtrack zum Oskar gekrönten Kinofilm „Good Will Hunting“ mit Robin Williams beigesteuert und gemeinsame Projekte mit Stars wie Ricky Skaggs, Alison Krauss, Bonnie Raitt, Dolly Parton oder den Chieftains angezettelt. Kaum ein Weltmusik Magazin, das nicht Altan auf das Cover gehievt hätte. Obwohl sie seit vier Jahrzehnten zu den Headlinern auf riesengroßen Festivals in den USA, Australien und Europa gehören und Konzerte vor bis zu 50.000 Fans keine Seltenheit sind, ist die Band seit Anbeginn ihrem ureigenen traditionellen Stil, der sehr eng mit der Musik-Tradition Donegals, dem nördlichsten County Irlands zusammenhängt, treu geblieben. Verlockungen, eine Hochzeit mit Pop einzugehen wurden nicht einmal im Ansatz in Erwägung gezogen, da irische Musik, so die Band „ohnehin moderne Musik ist und sich ständig weiterentwickelt”

Dieser konsequente Weg mag zwar beschwerlicher sein, begann sich für die Band aber zu rechnen. 1996, nach 10 Jahren erfolgreicher Zusammenarbeit mit dem amerikanischen Spezial-Label Green Linnet, bekam Altan als erste traditionelle Band Irlands einen hoch dotierten Plattenvertrag mit einem Major-Label, nämlich Virgin.

Die Samen der Band liegen in der Freude an der lebendigen Musik, sei es bei Sessions in den zahllosen Pubs, bei Zusammenkünften in irgendeiner Küche oder auch bei einem Begräbnis in ihrer Heimat Donegal, wo die Musiker immer und überall mit großem Respekt behandelt werden. Donegal ist nach wie vor der Platz, wo das Herz der Band beheimatet ist, auch wenn Altan bei einer australischen TV-Show eingeladen ist, mit Pop-Größen wie Therapy und U2 auf einer Festival-Bühne standen, oder im ausverkauften Hollywood Bowl vor 18.000 Leuten ein Konzert geben. Wenn dies die Samen waren, so war der Kern der Band die Musik, das Talent und die Persönlichkeiten der Gründungsmitglieder, Fiddlerin und Sängerin MAIREAD NI MHAONAIGH und dem 1994 zu früh verstorbenen großen Flötisten FRANKIE KENNEDY. Wo immer das Paar Anfang der 80-er ihre Musik spielten, ob auf einem Festival oder in einem Pub, verstummten die Leute und und wussten, dass hier eine seltene Kraft am Werk war. Dieses magische Duo, das jetzt schon wie eine volle Band klang, hatte das Zeug zu einer Bilderbuchkarriere.

In den folgenden Jahren schlossen sich den Beiden Irlands beste Musiker an und formten die Band, nach einem tiefen, mystischen See hinter dem Errigal Mountain in Co. Donegal benannt. Der erste, der mit dem Duo arbeitete, war der Bouzouki-Virtuose CIARAN CURRAN, schon damals ein Session- und Festivalveteran und enger Freund von Größen wie Ben Lennon und Cathal MacConnell (von Boys of the Lough). 1985 stiess Gitarrist MARK KELLY zu dem Trio und man nannte sich von nun an ALTAN.

Brachte Ciaran Curran einen weiteren traditionellen Aspekt in die Band ein, so war es Mark Kelly, der mit seinen frischen, rhythmischen Arrangements den Altan-Sound wesentlich mitgestaltete. Die beiden sind auch schon auf dem `87er Album„Altan” zu hören.

Motiviert von erfolgreichen USA-Tourneen wurden 1985 auch die Jobs als Lehrer an den Nagel gehängt und die Profi-Karriere nun 100%ig in Angriff genommen. Während der ausgedehnten Tourneen durch die USA arbeitete das Quartett ab Ende der 80er sowohl live, als auch im Studio mit dem Gitarristen und engen Freund DAITHI SPROULE. Ein anderer Freund, der Geiger Paul O`Shaughnessey, der den druckvollen, für Altan zu einem Markenzeichen werdenden, von zwei Fiddeln dominierten Stil „miterfand”, wurde von dem großartigen Donegal-Fiddler CIARAN TOURISH ersetzt.

Spätestens jetzt war klar, daß Altan als die neue irische Super-Group im Stile von Planxty, Bothy Band und De Dannan zu bezeichnen war. Die Zusammenarbeit auf ihren Alben mit klingenden Namen wie Donal Lunny, Steve Cooney, Brian Masterson u.a. untermauerte dies um so deutlicher. Als das „Tüpfelchen auf dem I” im Sound von Altan wurde `91 der unglaublich talentierte, junge Accordionist DERMOT BYRNE in die Band geholt, ein weiterer alter Freund, wenn auch noch nicht alt an Jahren. Zu eben dieser Zeit traf die Diagnose, Frankie Kennedy sei an Knochenkrebs erkrankt, die Band wie ein Hammer. Jetzt am Höhepunkt ihrer Karriere, als alle Träume in Erfüllung gingen, wurde das musikalische Traum-Paar Mairead/Frankie vom Schicksal heimgesucht. Frankie Kennedy beschloß aber nach seinem eigenen Motto, „die deutlichste Botschaft von Musik ist, daß das Leben weitergeht, was immer auch passieren mag”, die Tourneen und die Studio-Arbeit fortzusetzen.

Am 19.9.`94 verlor Frankie seinen harten und tragischen Kampf gegen die Krankheit und Irland verlor einen seiner geliebtesten Söhne.

Als Wiedergeburt von Altan kann die Unterschrift an einem Plattenvertrag im November `95 über fünf Alben mit der Firma Virgin bezeichnet werden. Das erste Album für Virgin „Blackwater” führte in Irland sogar die Pop-Charts an und kam in den USA, wie schon Tonträger der Band zuvor, in die U.S. Billboard World Music Charts. Zahllose Hitparaden-Platzierungen und Auszeichnungen wie „Best Roots Band 1996” im Hot Press Magazine folgten und machten die Band unsterblich.